超声波流量计的测量原理,大致可分为两种:一种是利用超声波的传播速度随流速变化而发生变化的原理来测量的超声波时差法流量计;另一种是利用超声波在有悬浮颗粒或气泡的流体的传播过程中由于悬浮颗粒或气泡的反射使其发生频移的多普勒效应来测量的多普勒流量计。


时差法流量计通过测量出超声波沿顺流方向和逆流方向的时间差来计算流量:多普勒法将超声波射束放射于与流体同一速度流动的微粒子,并接收从微粒子反射回来的反射波,测出多普勒频率来测量流量。

对于前者,只要是超声波能够透过的测量对象都能进行测量,但不适宣测量混入非常大的且有妨得物体(例如大量的杂物和气泡)的流体而多普勒流量计的测量原理则决定了它只适用于些杂质颗粒较大的场合。


时差法超声波流量计主要应用于单相液体的测量,而多普勒超声波流量计则用于含有适量的固体颗粒或气泡的多相流体的计量。例如:煤浆、污水、浆体等含固体或杂质较多的液体,通常不适于清洁流体的测量。


因此,时差法比较适合于工业上洁净用水的流量测量,多普勒法适合于杂质较多且分布均匀的流体的流量测量。